Desde 1996 el SENA ha venido trabajando en la construcción de un modelo de aprendizaje-enseñanza por competencias, el cual está orientado a la formación humana integral como condición esencial de todo proyecto pedagógico.
¿Qué es la formación basada en competencias para la OIT?
Para entender mucho mejor de que se trata esta metodología de formación por competencias que brinda el Sistema Nacional de Aprendizaje, debemos empezar por comprender el significado de formación basada en competencias, que brinda la Organización Internacional Del Trabajo (OIT) y la forma en que el SENA conceptualiza estas competencias.
Según lo expresado por esta organización:
“La formación basada en competencias profesionales o laborales se entiende como el proceso de desarrollo de diseños curriculares, materiales didácticos, actividades y prácticas de aula destinadas a fortalecer un conjunto de conocimientos, habilidades, destrezas y actitudes que la persona combina y utiliza para resolver problemas relativos a su desempeño laboral, de acuerdo a criterios o estándares provenientes del campo profesional». (Negrilla fuera de texto).
Formación basada en competencias utilizando la estrategia de formación por proyectos. Según la Organización Internacional del Trabajo.
Sistema Nacional de Formación para el Trabajo
Para dar cumplimiento a lo anterior, Colombia ha definido el Sistema Nacional de Formación para el Trabajo como la estructura funcional que articula el sistema en general, el sistema educativo y el Gobierno, con el propósito de definir los lineamientos de políticas para el desarrollo y mejoramiento de la cualificación del recurso humano y su proceso de formación permanente.
Así entonces, el Sistema Nacional de Formación para el Trabajo del SENA, se divide en tres sub-sistemas.

Sistema de Normalización de Competencias Laborales
El sistema de normalización de competencias laborales, está compuesto por el sector productivo, educativo y por el Gobierno Nacional, a fin de establecer, desarrollar y actualizar las normas de competencia laboral colombiana, que operan a través de dos instancias:
- Organismo Normalizador: que aprueba la Normas de Competencia Laboral, para el caso colombiano es el SENA.
- Mesas Sectoriales: instancia de concertación nacional, que propone políticas de desarrollo y formación del recurso humano y el marco nacional de calificaciones.
Sistema de Evaluación y Certificación de Competencias Laborales
Organiza, estructura y realiza los procesos de evaluación y certificación de la competencia en las personas, con base en las normas antes mencionadas y funciona gracias a tres instancias:
- Organismo acreditador: es el responsable de acreditar los organismos certificadores de personal. Para Colombia es la Superintendencia de Industria y Comercio, adscrita al mismo Ministerio.
- Evaluadores: encargados de la calificación del personal.
- Organismos certificadores: reconocen y califican a los evaluadores.
Sistema de Formación con base en Competencias Laborales
Articula a los proveedores de educación técnica, tecnológica y formación profesional, para modernizar y mejorar sus programas, en respuesta con las necesidades y exigencias del sector productivo.
Como entidad formadora para el trabajo y el desarrollo humano, el SENA, interviene directamente en el Subsistema de Formación con base en competencias laborales.
¿Qué es una competencia en el SENA?
El SENA considera la competencia dentro de una persona, como: “La capacidad para interactuar idóneamente consigo mismo, con los demás y con la naturaleza en los entornos productivo y social”.
Este concepto se estructura con base en tres aspectos fundamentales vinculados con los principios de la formación profesional integral:
- El Desarrollo Integral: Es parte constitutiva de las competencias, se enfoca al fortalecimiento de tres dimensiones humanas del aprendiz: Consigo mismo, con los demás y con la naturaleza.
- La Construcción de Conocimiento: El fortalecimiento de habilidades de pensamiento de alto nivel es el segundo componente inherente al desarrollo de competencias.
- El Desempeño: La puesta en acción del conocimiento se forma en el tercer aspecto constitutivo de las competencias, es decir, el desempeño se instituye en la evidencia de la aplicación de los conocimientos en la práctica.
Asimismo, el SENA ha establecido la siguiente clasificación y concepciones de competencias: Competencia Laboral (integrada por las Competencias Específicas, Transversales y Básicas), Competencia Social y Competencia general (la cual definimos anteriormente).
Competencia laboral
La Competencia Laboral es la capacidad de una persona para desempeñar funciones productivas en diferentes contextos, con base en los estándares de calidad establecidos por el sector productivo.
Competencias específicas
Las Competencias Específicas constituyen el conjunto de capacidades de una persona para que le permitan desempeñar funciones productivas específicas inscritas en la C.N.O.
Competencias transversales
Las Competencias Transversales constituyen el conjunto de capacidades de una persona que le permiten realizar procesos y procedimientos genéricos comunes a todas las áreas ocupacionales. Tienen carácter organizacional y tecnológico.
Competencias básicas
Las Competencias Básicas constituyen el conjunto de capacidades de una persona que le permiten interactuar adecuadamente en la cotidianidad, posibilitando el desarrollo humano Integral, la realización personal, la ciudadanía activa, la inclusión en los contextos productivo y social, y la transformación de la realidad.
Competencias sociales
La Competencia Social es entendida como la capacidad de una persona para interactuar idóneamente en el contexto social con base en normas establecidas por la sociedad.
Las competencias se desarrollan de manera permanente en el proceso de enseñanza– aprendizaje–evaluación.
Su punto de partida lo establece el proyecto de vida personal del aprendiz, se contextualizan en el marco de un programa de formación y se demuestran en los entornos sociales y productivos en donde el aprendiz actúe conforme sus desempeños.
De igual manera, la formación basada en competencias que propende el SENA en todos sus programas, fomenta la construcción del aprendizaje autónomo, orientando la formación y el afianzamiento de un proyecto ético de vida que busca el desarrollo del espíritu emprendedor como base del crecimiento personal y del desarrollo socioeconómico.
En conclusión, las competencias técnicas y transversales del SENA son el instrumento ideal para medir tu desarrollo, capacidad y desempeño tanto para la vida académica como para la vida laboral y social.
Fundamentos de la formación por proyectos
La formación profesional en el SENA, en la fase de diseño curricular basa sus programas en las normas de competencias laborales y a partir de esto, realiza el desarrollo curricular basado en el aprendizaje por proyectos.
La estrategia de formación por proyectos permite formular proyectos y diseñar actividades de aprendizaje que conllevan a la ejecución de programas de formación profesional, con la optimización de recursos físicos, económicos y humanos, medios didácticos y ambientes de aprendizaje que simulan el entorno real productivo.
Esta propuesta crea las condiciones propicias para que el aprendiz asuma su rol activo y el instructor su rol de mediador en medio de unos ambientes de aprendizaje tecnológicamente avanzados, con la finalidad de que el proceso de aprender y de enseñar, se desarrollen de manera innovadora superando de esta forma la tradicional clase.
El instrumento por medio del cual se enfoca este proceso en el SENA, es la guía de aprendizaje como una propuesta diseñada por el Instructor y tomada por el Aprendiz como un camino retador en la búsqueda del conocimiento.
Con el fin de fortalecer el Aprendizaje por Proyectos, el SENA emplea otro tipo de estrategias en el proceso de enseñanza – aprendizaje, tales como:
- Los mapas mentales
- Los mapas conceptuales
- El aprendizaje basado en problemas
- Las simulaciones
- El estudio de casos
- Las visitas a empresas
- Entre otras
Éstas estrategias, son planteadas por el instructor que corresponda a cada una de las diversas actividades de aprendizaje del talento humano.
El desarrollo de competencias es la consecuencia natural de un proceso formativo de calidad, en el cual se integran los procesos pedagógicos, tecnológicos y culturales, con los del conocimiento y con los éticos en una formación por procesos que hace posibles múltiples interacciones en el aprendizaje para la vida y para el trabajo.
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